腋窩リンパ節横隔膜傍大動脈リンパ節骨盤リンパ節【表層リンパ管】鼠径リンパ節図2 表層リンパ管・深層リンパ管【深層リンパ管】4 乳房からのリンパ流はわきに流れ，わきで腕からのリンパ流と合流し，大胸筋という胸の大きな筋肉の裏側を通り体の中心部に流れ込みます。この流れの途中に散在するのがリンパ節で，体の中心部へ異物が侵入するのを防ぐ関所のような働きをしています。この部位のリンパ節を腋窩リンパ節といい，体の中心に向かってレベルⅠ〜Ⅲに分けられています。 乳がん細胞はこの流れに沿ってリンパ節転移を生じるため，乳がんの手術ではこの部位のリンパ節を一塊にして切除（郭清）するのですが，リンパ節郭清を行うことで腕から体の中心へ向かうリンパ流も途絶えてしまうことになります。この流れが途絶えることによりリンパ浮腫が起こりやすくなります。例えば，高速道路の料金所が数カ所閉まると渋滞が起こりやすくなる状況と似ています。（2）腋窩リンパ節郭清（図3）
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